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綠色的人生終點
2011-07-03 工商時報 【鍾志恆】 http://news.chinatimes.com/world/11050401/122011070300199.html
■隨著環保意識抬頭,現在人們連葬禮也注重環保。
■People are showing increased interest in leaving this world in an equally Earth-friendly way:a green burial.
隨著環保意識抬頭,人們注意環保車、資源回收甚至提倡素食來珍惜地球的同時,也開始注意人生最後的告別式是否符合愛地球的要求,讓綠色葬禮逐漸為老邁的美國嬰兒潮世代接受。
美國綠葬協會(Green Burial Council)負責人斯西(Joe Sehee)說,戰後嬰兒潮出生而具環保意識的人不希望自己的告別式會帶來污染,許多人希望以最自然方式回歸大地。
棺材 要能被生物分解
人們可以放棄遺體的防腐或選擇無毒的防腐液,購買以不破壞生態平衡的材質來製造能被生物分解的棺材或甚至選擇簡單的裹屍布。
在陸地上可選擇安葬在「自然墓地」,那裡是沒任何墓碑的野生生態保護區。在海裡,則有公司提供把骨灰混合成「礁球」,讓往生者安躺海底下成魚群棲息的魚礁。
Eternal Reef公司就提供這服務,把往生者骨灰跟混凝土雜合起來,塑成籃球大小、重約60磅的「珍珠」造型,然後附在一個重650磅至4,000磅不等的蜂窩狀聚集礁,最多可容納4個家庭成員往生後重聚在一起,收費在3,995美元至6,995美元之間。
綠葬協會表示,接受自己身後火葬的人當中,高達80%對綠葬有興趣。因為包括氧化亞氮和補牙的水銀等物質會在火葬過程造成空氣污染。
斯西強調這些個人毒素會污染空氣說法也許「略嫌誇張」,但火葬場不受環保署監管,而美約40%往生者接受火葬!
按北美火葬協會(CANA)資料,美國各州之間在選擇火葬的態度有很大差異,像內華達州接受度達74%,密西西比州僅12%。
傳統墓園的維護要消耗水、噴灑殺蟲劑和使用會產生廢氣的割草機;美國國家癌症研究院雜誌在2009年刊登的研究報告指殯葬業者因長期接觸防腐液裡的甲醛成份而增加致癌風險等,都引起大家關注傳統喪葬上的環保問題。
至於土葬,斯西說美國每年下葬棺材所消耗掉的鋼材約100萬公噸,足以打造一座美國金門大橋,建造墓穴混凝土足以建造一條從紐約至底特律的雙線道高速公路。若採用進口棺材而產生運輸需求,更增加人們在身後碳足跡數量。
綠色葬禮 環保又省錢
綠色葬禮除環保,也能節省金錢。全美喪葬指導員協會(NFDA)指美國人喪葬費用在2009年平均6,560美元,若採綠色葬禮,免掉防腐、墓碑和昂貴棺木等,費用可省一半。
在華盛頓東南方的國會公墓提供綠色葬禮已有一年,公墓經理戴維斯(Alan Davis)表示在規劃出來的綠色墓葬區是不設墓碑,每塊墓地是設計為多次安葬的方式,因此往生者的遺體不能作防腐處理,可被生物分解的棺木不能使用化學樹脂,旨在讓一切歸於自然。
戴維斯說早在19世紀南北內戰時期就已經有類似今天綠色葬禮的做法,因為當時沒有防腐技術,離家鄉太遠的戰死士兵必須先被埋葬,遺骨再由家屬領回。由於今天的綠色葬禮沒有墓碑,他說還在決定如何紀念安葬於此的往生者,構想中包括把往生者名字刻在巨石或匾牌上。
斯西認為綠色葬禮是把傳統的喪葬想法扭轉過來,因為過去大部份葬禮的目的是要保護遺體而非使之回歸自然。
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