什麼是砂鍋？該如何使用及維護以便於延長其使用年限呢？

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什麼是砂鍋呢？
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對於多數的家庭主婦及曾經或現在正在經營餐飲業之業主或多或少應該對於砂鍋都有一定的了解。簡單的來講～砂鍋是一種使用砂質陶土為材料所製造出的鍋具（日本統稱為『土鍋』），也因此特殊材質有著保溫的功能並能夠將美食的原味留置於鍋內。砂鍋通常都是被拿來烹調湯類的食品（如火鍋、粥等等）。
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如何挑選砂鍋？
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砂鍋的外型種類有分幾種，如標準鍋及深鍋。

7 c5 o  G. G" L' I& G標準鍋
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標準鍋的鍋身比較尖

0 [5 X" D! ~) G, E/ ?深鍋

3 v6 P  D5 w' U! a- @深鍋，顧名思義鍋身也就比較深一些，因此其容量也會較標準鍋要多一些。
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" |7 ^8 ~: y! x3 ?6 Y砂鍋的尺寸由最小的五號鍋到最大的十五號鍋（就『豐名』現有的商品而言）。基本上，砂鍋的鍋身的造型及其尺寸會直接影響到砂鍋的容量，這一部份就需要依據客戶所需的來做挑選。

砂鍋的尺寸並非如大眾所熟悉的單位（如英吋或公分數）。以五號鍋為例，其鍋身的直徑大約為15~18CM（有如一台寸=3公分）。其實際尺寸必需依據砂鍋的造型而有所不同，但整體而言可以用此標準去做計算。
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! m+ z) |8 d* `- I: C挑選砂鍋的同時還需要特別留意砂鍋的蓋子與鍋身是否密合以及砂鍋的外觀有沒有明顯的裂痕。
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新買來的砂鍋該何『養鍋』？

& B/ P$ I& y* k# n; ^有些客戶曾經來過『豐名』選購砂鍋時都會有一個共同的疑問，就是『砂鍋買回去以後該怎麼用？』

5 L0 n$ g* n2 j# C等相關使用上的疑慮。砂鍋因材質的關係，鍋身都會有許多所謂的『毛細孔』～倘若初次使用沒有小心處理，這樣會很容易使得砂鍋因受熱不均而破裂。
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還有另外一個原因會建議消費者務必要懂得如何養鍋。砂鍋本身因為有毛細孔，導致鍋身較容易吸收食物的味道，在居家衛生管理的這個層面來衡量的話，第一次若使用一些較油的食物或者味道較重的調味料都將會被鍋身的毛細孔所吸收。對於未來烹飪的食品將會大打折扣且不太衛生。

5 P. B! @2 u3 f- [% I因此，新砂鍋剛買回去後都會建議先行洗淨並使用此砂鍋煮粥。讓米漿液能夠滲入砂鍋的毛細孔內使其結構更為扎實。同時也比較不容易有龜裂的狀況發生。當然，這樣子的處理方式只是坊間所流傳的諸多方式的其中一種，就依個人的習慣。最終的用易都大同小異～
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7 b4 g; x' h# O; P+ C砂鍋應該用什麼爐具進行烹飪？
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. `) B/ U) P9 Z# u- o% \1 _砂鍋本身的設計就是讓使用者可以直接放置在火爐上燒，因此居家所使用的火爐或者是桌上型的小型瓦斯爐皆可使用。市面上所銷售的砂鍋整體而言都無法在電磁爐上使用，最主要是因為砂鍋的鍋底接觸面並不夠大，同時缺少了『電片』將電磁爐的熱能傳達到鍋裡。因此有必要避免嘗試把砂鍋放置在電磁爐上。

倘若真的為了安全考量及便利性，客戶皆可考慮採購『電磁鍋』。其鍋底的造型有特別的加裝了電片可以進行導熱的傳輸。但是，此砂鍋也就不可以再拿去放置在火爐上燒了。否則有可能會把電片燒毀導致電磁爐無法正常使用。購買的時候請務必特別的與商家確認是否符合您的需求再進行購買。
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最近這幾年，市面上已有一款類似電磁爐～但是卻可以做到除了塑類的餐具不可以擺在上面主以外～其他的材質所製造出的鍋具皆可以拿來做烹飪用途。這一種爐具的統稱為「黑晶爐」。其表面有著一種強化玻璃材質來作導熱的媒介～也因此，當開啓此爐具的時候，此玻璃面將會呈現橘紅色的紋路～當然這個表面也就不會像電磁爐一樣可以用手去觸摸了。但是先決條件是～～～鍋具的底部必須是平面的～而會比較合適的砂鍋應該是屬於深鍋類的。因深鍋的底部之平面部份的範圍較大（跟標準鍋的外型相比），因此導熱方面之效能應該會較理想。這一部份的資訊是湊巧有經過百貨公司而看到的爐具～順便代各位有興趣及疑慮的客戶詢問的～～～這一款式Ｐ牌的業務員告知的。這個爐具也有一些簡介～上面的確是標明砂鍋類的鍋具也可以用。

砂鍋該如何保養？

砂鍋本身的結構很容易因碰撞等相關外來因素而龜裂。同時，砂鍋的單價也不便宜，因此會建議使用者在使用砂鍋的同時要留意以下事項：

1 w) y6 x+ v3 x& y) \, F一、每次使用砂鍋烹調食物時需要以小火慢熬，切忌勿讓火苗燒到鍋邊。起鍋時，不要直接接觸餐盤或直接放到涼涼的桌面，要用乾布墊著阻隔，以免溫差太大，影響鍋的壽命。
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二、冬天使用時，要先用熱水將砂鍋內部燙熱或事先以小火燒砂鍋再將食物放入。使用時，必須放置10到15分鐘，等到鍋身降溫才可以清洗，以免溫差太大造成破裂，而且不要浸泡，要馬上清洗，否則鍋子容易吸進污水，以致於發霉生臭。洗後也要擦乾，並放在陰涼通風處晾乾，最好塗上一層薄薄沙拉油，加強保護。
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. E% H8 D0 R! h4 n6 n& U3 O( z三、一般砂鍋通常可以使用150到200次，若有裂縫就不宜再使用，以免燒煮時發生爆炸唷！
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' U6 M% J4 B7 E! S) u. A! {四、砂鍋屬易碎品，因此任何程度的碰撞都可能會造成產品破損及耗損。

五、不建議把砂鍋拿來當做炒菜鍋或者是炸天婦羅等食品。

: `2 q# d$ L; p& v/ x六、不可用直火乾燒砂鍋，很容易導致砂鍋破裂。
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七、因砂鍋整個在烹飪的過程中的溫度都會偏高，請勿直接觸摸。在端送的過程中也有必要特別小心因運送的過程中滑手。
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2 I+ j" K! C1 {八、避免長時間把砂鍋泡水。
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. p& D# s$ T3 m9 ^+ A' w; f9 k九、使用過後請以清水清洗並擦拭乾燥後再收藏於櫃中。
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! i: R: W3 Y, S; E( O以上資料僅供參考～

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第一次寫這類的文章，有表達不詳的部份請見諒～