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狗狗體格大小 影響年齡換算
記者李大明／採訪
January 06, 2013 06:00 AM
年紀大的狗狗不喜歡社交。
照顧老齡狗，是養狗人最困難、也最揪心的使命之一。眼看著本來朝夕相伴、耳鬢廝磨的忠犬一天天虛弱下去，不再有歡蹦活跳的表現，不再期待著每一頓可口的狗食，甚至家人歸來也無力起身相迎，只能趴在地上搖搖尾巴，象徵性地「表示表示」。面對此情此景，主人心中的酸楚與不忍，實難形於筆墨。
但不管如何，主人總要面對現實，讓忠實夥伴的生命最後篇章平靜地、一頁頁地翻過。
為了做好準備，首先要確認愛犬是否真的進入了「老齡」。坊間流傳著似是而非的說法，以為狗的年齡乘以七，得數就相當於人類在那個年齡的衰老程度，其實並非完全如此。按照美國最新版本的「犬類健康手冊」（Hound Health Handbook），這種換算還需取決於狗的體格大小。
體重四到20磅的小型犬，出生第一年可達到人類18歲的成熟程度，第二年則相當於人的24歲。之後每長一歲，就相當於人老了四歲，如三歲對應於人的28歲。依此類推，到小型犬屆滿20歲時，牠的衰老程度就相當於96歲的耄耋老人。
體重介於21磅與50磅之間的中型犬，第一年相當於人類的16歲，第二年相當於人的22歲，第三年相當於28歲。之後每增一歲，相當於人老了四歲或五歲，狗狗如能活到18歲，那就堪比一位98歲的老翁。
51磅到85磅的大型犬，頭一年相當於人的15歲，第二年為20歲，第三年30歲。之後每長一年，相當於人長了五歲或六歲。到大型犬16歲時，其衰老程度已近似於99歲人瑞。
85磅以上的超大型犬最短命，牠們的頭一年相當於人的14歲，第二年相當於19歲、第三年32歲、第四年37歲、第五年42歲。之後每長一年，堪比人的年齡增加七歲。這些「大塊頭」的壽命一般難以超過13歲，而牠的13歲已與98歲老人相差無幾。
便溺難控制
狗漸入老齡後，最顯著的變化之一就是對便溺控制力減弱。本來從不在室內撒尿的「乖狗狗」，也時有「Hold不住」的情形發生，牆邊地角，會留下斑斑污跡。主人見狀，切忌責罵狗狗，而應提醒自己，從此以後白天每三到四小時要安排牠外出排尿。
另一顯著變化是行動開始有困難，這在大型犬中尤為突出。上樓再不輕鬆，即使上去了也下不來。再後來，連站立都成問題。這時主人可用較長的浴巾或床單兜住狗的腹部，提牠一把。如果將牠的「臥榻」改成軟硬適中的電熱床（可從網上郵購），對減緩肢體疼痛很有幫助。
站立成問題
大型犬進入老齡階段後，有時會將身軀前半部貼地，而後肢直立、臀部朝天，做出所謂「祈禱」姿態。專家指出，這往往是狗狗腹痛難忍的表現。主人要盡快帶牠就醫，作出準確的診斷與治療，切不可掉以輕心。
雖然我們「四條腿的朋友」不會說話，但狗主根據前人的經驗與自己的悉心觀察，還是能在老齡犬的動態、生活習性中發現各種退化的徵候，並視情況採取適當措施，加強對牠的呵護、照顧。
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