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狗狗老了 怎麼照顧？　
January 06, 2013 06:00 AM
狗狗年紀大了，無力再與主人玩耍。
狗狗嘴邊的毛漸漸變灰，代表已邁入老年。。
隨著年紀增長，狗狗的感官也變遲鈍。
也許牠不再追逐院子裡的每一隻麻雀，當你回家時，牠起身問候你的動作較遲緩，嘴邊的毛變灰。你的狗老了，但在關愛的主人和獸醫照顧下，狗現在可以活得更久、更多彩多姿。WebMD網站訪問經常在電視節目露面的全國知名獸醫兼作者貝克 （Marty Becker），請教照顧老狗的注意事項。

問： 狗到什麼年齡被視為老狗？

答： 每種狗不同。通常而言，巨狗老化比大狗快，大狗又老化比小狗快。大丹狗或馬士提夫犬五歲或六歲就算進入老年，30到50磅重的中型狗，像英國可卡犬或柯基犬，八歲算進入老年。小狗像西施犬或玩具貴賓犬，則在八到十歲進入老年。

問： 狗老化有哪些生理徵兆？

答： 狗老化得很慢，很多時候大家都沒注意到。嘴邊、胸部或頭頂開始變灰，全身和眼皮腫瘤較多，這表示免疫系統的功能逐漸衰退。老狗沒那麼愛玩和好動，髖骨突出，肌肉消耗，步伐不再充滿生氣，樓梯爬不動，不想跳上小卡車後面，感官開始遲鈍，視力和聽力變差。

問： 狗老化時，是否也要注意牠們的精神變化？

答： 老狗較不愛社交，甚至變得有攻擊性，可能會不小心弄髒房子，對食物或玩耍沒麼有興趣。

問：狗是否會得阿茲海默症？

答： 狗的這種病稱為「認知混亂症候群」，因為狗腦老化，睡眠模式改變，白天常在睡覺，晚上反而醒著。想出門時會站錯邊，會走進平常不會進去的房間，而且看來好像不知道為什麼會在那個房間裡。牠們的感官較遲鈍，好像從三度空間進入一度空間。不過有些新藥對認知混亂症候群有幫助，有些狗服藥後好像回到三度空間。

問：老狗最常見的醫療問題是什麼？

答： 十歲以上的狗有50%死於癌症，其他常見問題是腎臟病、心臟衰竭和糖尿病。要注意口渴變本加厲或是漸少喝水，如廁習慣改變。常會看到狗動起來會痛或是根本不動。

問：隨著狗老化，我需要改變牠的飲食嗎？

答： 以前我們認為應減少狗攝取的蛋白質，但現在發現有些狗需要更多蛋白質或更好品質的蛋白質。狗一生大約改變飲食五次，其中一次就是牠們變老時。我們需要減少熱量、減少脂肪，免得牠們肥胖。有時我們針對特定疾病制定飲食，例如腎臟功能開始退化。

問：我能做什麼事，幫助我的狗在老年過得舒服些？

答： 坡道和台階能幫忙老狗爬上沙發或床，假如家裡有木地板、樓梯或瓷磚地板，可以放置通道地毯，免得老狗滑倒。

床墊要很柔軟，很多人使用加熱整形床。使用自動飲水器，大自然的生物喜歡水流的聲音。很多老狗常年脫水，飲水器使水有空氣，也較清涼。

把狗食加熱，因為老狗的嗅覺和味覺不如從前。假如仍用乾食，可加點水，放進微波爐加熱七至十秒，好讓香味施放出來。我也建議找個狗伴，家裡有幾隻寵物狗，較不容易生病，活得較久，也較快樂。社會互動很重要，運動健身也很重要，不僅可讓多餘的體重化掉，也會解決很多行為問題。

問：老狗仍需每年打預防針嗎？

答： 這是個熱門話題。以前我們規定所有狗都注射同樣的預防針，但是預防針打太多了，因為我們沒注意到牠們的生命階段、生活方式或所在社區的危險。假如你的狗住在外面或是到狗公園，最好給牠打預防針。但我們現在採用個別化的健康管理，考慮病史、目前健康狀態、生命階段、生活方式和社區的危險，以決定是否需要打預防針。

問：有沒有新藥或療法可使老狗恢復一些活力？

答：一些關節炎藥物的效力令人難以置信，可讓一隻痛苦難當、不玩、消沈、不動、體重過重的寵物，重拾活力，好像裝了新電池。假如你試過各種方法，仍無法讓狗減重，可試用聯邦食品藥物管理署(FDA)通過的減重藥。老狗有較嚴重的分離焦慮，有個名為Reconcile的神奇藥物，基本上就是可以咀嚼的百憂解 (Prozac)。我碰過一隻狗有非常嚴重的分離焦慮，吃了這個藥加上行為糾正療法，好轉98% 。

問：狗老時，是否該給牠的飲食添加補充品或維他命？

答： 有時狗需要補充品，但每隻狗不同。找獸醫談談，也許你的狗需要脂肪酸補充品（fatty acid coat supplement）或是鈣。不過，不當或過多補充品也會造成問題，所以開始添加任何補充品前先問獸醫。

我個人對強「化抗氧雞尾酒」感到很興奮，我們現在知道自由基對大腦的傷害，可能導致認知混亂症候群，就像早期的阿茲海默症。多數狗會得這種病，假如在牠們還年輕時就給牠們服用這種抗氧雞尾酒（antioxidant cocktails），結果可能令人難以置信。

（內容取材自WebMD網站，圖：Getty Images）

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