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主人不在家 狗狗日托開心嗎？
文：取材自WebMD 圖：Getty Images
December 30, 2012 06:00 AM
你的愛狗需要不止你的陪伴，所以你考慮把牠送到日托中心，和其他狗同伴享受嬉鬧的時間。但這些地方安全嗎？狗真的喜歡嗎？
WebMD網站訪問科羅拉多州擔任狗訓練師逾20年的韋爾（Nana Will），她舉行講習會訓練狗日托工作人員，並為狗日托設施進行諮商。
韋爾建議，想知道愛狗是否會喜歡日托服務，應考慮牠的性格：是否喜歡和其他狗在一起、是否會和其他狗一塊兒玩、是否喜歡到狗公園、好動的程度等。不是所有的狗都適合日托，因為日托服務有很多活動，牠們必須喜歡做。有些狗比較低調，牠們喜歡與其他狗一起，但不見得愛玩。
曾有狗在日托中心死亡，所以主人要確實核查日托設施：是否有篩檢過程，是否隨時都有適當監督和工作人員在場，絕不會讓狗獨處不管牠。工作人員的相關教育程度如何？設施是否有安全措施，例如到外面出口之前有雙重柵門，遊樂區沒有電線，而且裝設安全的防滑地板？ 是否設立緊急應變程序，內容為何？
一堂課該有幾隻狗才算安全，要看工作人員的經驗和狗的活動程度。一些州規定工作人員與狗的比例，例如科羅拉多州規定每15隻狗就要有一名工作人員。涉及日托、住宿等寵物服務的全國組織「寵物照顧服務協會」建議，每15隻狗就要有一名工作人員，但在較好動的小組，最好是每10隻狗就有一名工作人員。較少活動的小組，每20隻狗才一名工作人員是可接受的比例。
如何分組不單要看狗體型的大小，因為小型狗和幼狗的大小相同，但不適合一起玩。也要考慮活動的程度、狗玩耍的方式、狗體型的大小和牠的性格。例如，傑克羅素梗不能和貴賓犬玩在一起，雖然牠們的體型大小差不多。
日托中心要求進行性情測驗，是為了人狗的安全。這種測驗有助確定日托是否適合你和你的狗。該測驗也用來根據你的狗的性格，與適當玩伴配對，好把你的狗安置在適當的玩耍小組。
很難說哪一個品種的狗不適合日托，你應對狗個別看待。這隻狗社會化的程度如何？工作人員與這個品種的狗相處自在嗎？ 假如牠們感到不自在，就不應接受狗進入日托服務。完善的篩檢過程是關鍵。
工作人員至少應在肢體語言、壓力跡象、和基本動物照顧等方面受過訓練，不過最好在狗如何溝通這方面打好基礎。狗所做的幾乎每一件事都不是出於偶然或意外。狗表達的意思很多，但我們看不到，即使是外在行為也看不到。
狗行為或溝通本身很複雜，加上團體動力更為複雜。當然要學會所有這些東西需要時間，但是工作人員至少應有基本知識，以後知道越多，看到也越多。光看狗互動就可學到很多。韋爾經常告訴工作人員，只要去狗公園，但不要帶著狗，觀察其他狗的互動，就可學到不少東西。
在日托中心一天應待多少時間，或是否應每天到日托中心，每隻狗不同。有些設施規定剛開始，要前往日托中心幾次，讓狗逐漸加入一個小組。好的設施會讓你知道，你的狗是否應在家休息一陣。
你的狗是否喜歡日托服務，只要看牠回家是否疲倦、快樂和放鬆，而非不安、激動。因為好玩而回家疲倦，和因為有壓力而回家疲倦是不同的。假如一大早狗看來快樂、搖尾巴、似乎很想去日托中心，那牠可能喜歡去。但當你把狗送到日托中心，牠不肯進門，就是不好的警訊，牠可能太常去，或是牠去的日托中心不適合牠。
當然，越年幼的狗越需要日托服務，否則在家會惹出麻煩。年紀較大、沒那麼好動的狗，只需偶爾去日托中心就可。觀察你的狗，以了解牠的需要。所有日托設施都會要求打預防針的證明，並保存打預防針和獸醫的紀錄。
假如你準備出門度假，趕快開始打聽狗舍，不要等到臨出門前最後一刻。請朋友或獸醫推薦，參觀你考慮的狗舍：提供何種服務？ 是否每天有結構化活動？ 是否可自帶狗食，好讓愛狗保持相同的飲食？ 睡覺的地方怎麼樣，誰提供睡床？ 提供怎樣的獸醫照顧？ 整體而言，狗舍如何處理狗，清潔乾淨嗎？
假如你的狗很長時間未外宿，而你要出外度假很久，最好先把狗送去住個一、兩晚，讓牠先習慣。
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