〔記者林宜樟/新港報導〕嘉義縣新港鄉公所採納去年鄉代會提案,評估福德村生命園區蓋殯儀館及火葬場可能性,鄉民昨天聚集鄉公所激動抗議及連署反對蓋火葬場,鄉長邱晉煌及鄉代會則承諾,絕不會蓋火葬場。
新港鄉上週傳出內政部七月二十日將到福德村生命園區評估興建殯儀館和火葬場,得知消息鄉民群情激憤,數百位民眾昨天聚集在鄉公所前,表達堅決反對興建火葬場的訴求。由於集會未經申請,民雄分局出動大批警員維持秩序,還一度舉牌警告,所幸未造成衝突。
領頭抗議的奉天宮董事長何達煌說,新港鄉是國際級的宗教文化聖地,一但興建殯儀館和火葬場,可能造成環境污染,而各地來奉天宮進香的廟宇若與出殯隊伍擠在一起將造成混亂,鄉民永無安寧。
邱晉煌說,決定興建火葬場是誤會,鄉公所僅是依鄉代會提案進行評估看可不可做,也絕對會尊重鄉親意見。鄉民代表馬瑞駿表示,去年十一月定期會時鄉公所表達財政有困難,因設置火葬場可有回饋補助金,他才會提案討論設置的可能性,但他強調並非決議,僅是討論是否有合適地點,瞭解鄉親立場後則說「任內絕不會通過興建火葬場!」
昨天數百位鄉親表達心聲並前往鄉代會連署「反對興建火葬場」,雖然下起大雨依舊踴躍。鄉民說,興建火葬場將後患無窮,絕不同意在新港鄉設置。

