人體不可或缺的Mucus（分泌物）

DINO

分泌物令許多人感到不悅，小孩會大叫噁心，而佛洛依德會用「詭異」這個字眼來形容。但分泌物卻是生存所不可或缺的物質，若沒有分泌物，我們就會像《綠野仙蹤》裡沒有上油的錫鐵人。
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* W  Y- }( c6 e6 p$ r. Q什麼是分泌物？

: S% G0 K! ~. n2 Q* Q" C) i& k1 [分泌物有 95% 是水，主要成份是黏蛋白，是一種由碳水化合物包覆的特殊蛋白質。體內各部位的分泌物不盡相同，可能也會含有白血球細胞、其他免疫系統成份、其他蛋白質、脂肪、微生物、細胞碎片與鹽類。
  

+ Q. m$ f0 U6 N- o) B分泌物的功能是什麼？
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( r9 U) `& C/ g  x- b分泌物不僅是潤滑劑，也能保護組織，由全身黏膜的特殊細胞所分泌。唾液中含有豐富的分泌物，可協助食物通過消化系統，也能保護胃內壁不受胃酸腐蝕。呼吸道中的分泌物可阻擋異物粒子（如花粉、塵埃和黴菌），以便咳出或由鼻腔排出，亦可避免呼吸道表面乾燥。鼻腔裡的分泌物也可溶解氣味分子，讓我們能聞到氣味。黏膜 (mucous membrane) 則是生殖道中不可或缺的部份。
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; A+ @4 n( v; j3 u: ?5 n為什麼分泌物過多有害？
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是否有害取決於過多分泌物出現的部位與原因，以及分泌物的稠度。鼻黏膜和呼吸道裡的細胞通常一天會分泌 1∼7 大匙的黏液，可以阻擋並清除外來物、細菌和污染物。感冒、流感或過敏時分泌物（也就是鼻涕或痰）會增加，無法順利排出，造成鼻塞和鼻涕倒流。慢性鼻竇炎患者的分泌物會卡在鼻竇裡，形成細菌的溫床。氣喘或慢性支氣管炎患者濃稠且過多的分泌物會造成呼吸困難。糞便中分泌物過多可能是大腸急躁症、發炎性腸道疾病或感染（如某些食物中毒）的徵兆。纖維性囊腫患者的基因缺陷，使得他們的分泌物非常濃稠，造成許多問題。
  

9 ?3 L3 u  M6 j$ a# j& A喝牛奶會使分泌物增加嗎？
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這是迷思，研究人員尚未發現兩者之間的關聯。
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綠色或黃色的分泌物是否代表有嚴重感染，必須使用抗生素？

不一定。分泌物的顏色並不代表細菌感染（抗生素只對細菌感染有效），罹患感冒或流感（病毒感染）時，分泌物通常會變稠，而且變成綠色或黃色，這些顏色可能來自白血球攻擊微生物時分泌的酵素。如果黃綠色鼻涕持續 7∼10 天，臉部、上顎或上排牙齒疼痛（尤其是單側疼痛），症狀起初有所改善但卻逐漸惡化，就代表可能是細菌感染，使用抗生素會有幫助。
  

( c' t: V! D. Z+ K2 y1 N, q9 ?. G因為感冒或過敏而出現大量分泌物時，咳出來會比吞下去好嗎？
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不會，吞下去也沒有關係，因為人體會消化掉，所以不需要強迫自己咳出來。緩解鼻塞的藥物可能會讓分泌物變稠，形成不易排除或咳出的痰液。
' d: }6 i. A3 M% f. F( s ( 摘自Wellness Letter Volume24, Issue5, February 2008 )

歐陽