藥丸為何都是花花綠綠的？

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【藥丸為何都是花花綠綠的？】
藥的英文學名落落長，依化學成分組合而成的英文，一般人不僅看不懂，連要怎麼讀，可能都有困難。很多人都依藥品的顏色、形狀來分辨認藥，但相同顏色、類似形狀的藥可能有成千上百種，如果光是說「圓圓、白色的」藥丸，恐怕很難找到。
3 \( ~, h0 m- [# z( D" w每個人都有吃藥的經驗，但很少人知道，為什麼藥丸會有五顏六色？藥品的顏色其實有很大學問，除了辨識區分，還有一些小故事。  
大部分藥品的「原色」是白色，但藥品種類千百種，許多藥品的形狀、尺寸大同小異，尤其同一家藥廠的產品，或同一成分、不同劑量的藥，如果形狀都差不多，為了避免調劑、用藥時混淆出錯，有些藥品會特別上色來區別。
將藥品上色不成問題，但顏色要怎麼選擇？不能完全天馬行空、自由發揮。有些色素會影響藥性，例如黃色五號可能引發某些人的過敏反應，以往便曾有案例，病人服用後出現奇怪的副作用，研究了半天才發現，不是藥的成分有問題，而是色素選得不對。
4 ]. R  y: G' ?7 h此外，藥品用色也會影響病患的觀感；中國大陸便曾作過一項研究，調查一千多名內科住院病患，結果發現，患者最中意的藥品顏色前三名是白色（41%）、淺黃（23%）、淺紅（17%），顯示鮮明的淡色系藥品外觀最能搏得病人信賴；相較之下，紫、黑、棕等深色系，被認為外觀怪異，較不討喜。
的確，若注意市售藥品顏色，較淡的亮白色系為主流，而顏色太重的紫色、黑色、咖啡色藥丸相對罕見。
藥品顏色也會影響患者用藥意願；曾有精神科患者，對於紅色或橘色等顏色鮮艷的藥會存有戒心，以為是毒藥，不敢服用，大部分精神科用藥幾乎都得保持樸素外貌，讓患者願意服用。
但有些藥品則基於商業宣傳的考量，刻意選擇特殊顏色，最明顯的例子如治療陽痿用藥「威而鋼」，外觀採用一般藥品少見的藍色，除了呼應製藥公司輝瑞藥廠的企業代表色，用「藍色小丸子」的名號打響知名度。
另一種治陽痿藥「樂威壯」，也是選擇了一般藥品少見的橘紅色，以其近似火焰的顏色，給人熱情的印象，在行銷上也主打「重燃生命之火」的口號，以求能急起直追、瓜分市場。
1 W. G, u* J0 z) I4 M9 n不過在專家眼中，藥品顏色其實還有另一重要的作用，即辨別藥品是否已變質；像原本白色的藥品變黃、出現斑點，可能是吸濕潮解、氧化作用、或接觸日光而起化學反應，有變質之虞，最好避免使用。
+ A9 u" P, I) x但有些藥品，如維他命C，本來是白色，存放時間稍長會變成淡黃色，此時其成分雖變，但在胃酸的環境下，仍可轉變成維他命C，還可服用；若顏色已成棕黃，就不能再吃了。

有些人擔心，藥品上色一般需要使用色素，會不會對身體有影響。實際上，食品和藥品常用的色素分為天然色素和人工合成色素兩大類，常用的天然色素有焦糖、葉綠素、胡蘿蔔素、甜菜紅和氧化鐵等；合成色素只有經過嚴格的安全性試驗，證明對人體沒有明顯的毒性作用，才能被批准為藥劑上色用料，一般對身體影響不大。
; A" U% F9 ^* y& K6 k1.遮光，避免變質。
- n# b: Z7 A7 ?6 Q近日，有人在微博上詢問自己吃的藥為什麼褪色，那是因為”部分藥品出於避光保存的要求，其所用膠囊需要添加遮光的食用色素，膠囊著色也是便於患者在服藥時易於區別。大多數可食用的合成色素都是水溶性色素，故遇水溶解屬正常現象。”色素或多或少有遮光作用，膠囊中常加入著色劑和遮光劑防止光線透過，對提高光敏感活性成分的穩定性有益。
9 d$ v2 C0 P4 @( N2.著色，和其他藥品相區別。
不少患者，尤其是慢性病和老年患者，可能需要同時服用多種藥物，不同的顏色也能有助於患者區分不同藥品，避免漏服或誤服。
' B# l7 |% L" g3.減少兒童服藥畏懼感。
藥品上色可以使藥物更容易被患者接受。某些供兒童服用的製劑，有淺黃、橘黃等顏色，甚至有小動物圖案，更加接近糖果的感覺，目的是增加對兒童的吸引力，以減少他們的畏懼感。
4.判斷是否過期。
7 @0 a4 E$ e" Y& k; f如果藥品沒有變質或沒過有效期，遵照醫囑服用藥品，藥品上的色素是不會對身體有影響的。相反，如果藥物本來鮮豔的顏色變淡或變色，都可能提示藥物變質，此時建議停止使用，並諮詢醫生或藥師。
需要提醒的是，如果本身是白色的藥品，例如維生素C，顏色變黃，應當懷疑其失效，不宜再吃。某些藥本身是透明的，如果顏色沒有明顯改變，但變得不再透明，也最好不要服用。
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