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並非所有巧克力都有益健康
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& ^" `4 K- e, L2 N! E, t- H最近有許多大型研究的文獻回顧,為巧克力(來自可可樹 [Theo-broma cacao] 的種子)對心臟的好處提供了絕佳佐證。. g! W% }' [) ]# n
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其中一篇文獻回顧在8月刊登於《英國醫學期刊》(BMJ),分析了 7 篇觀察性研究的資料,觀察對象超過 100,000 名,研究控制了體重、運動、教育以及其他可能影響結果的飲食因子,發現巧克力攝取量最高的組別,心臟病風險比最低的組別低 37%,中風的機率也低了 29%。
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0 _7 E' C5 O/ }, {0 u( W第二篇文獻回顧刊登於《歐洲臨床營養期刊》,由哈佛大學的研究團隊收集過去10年10個臨床試驗,共320名患者的資料,發現食用黑巧克力或可可亞產品2~12週,可略為降低膽固醇。另一項臨床試驗回顧則刊登於《BMC 醫藥學》(BMC Medicine) 期刊,發現高可可亞含量的產品,可輕微降低高血壓與高血壓前期患者的血壓。5 W; G% |5 s. A! F; G
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破解健康效益3 S+ V1 [ Z0 |; N" x
巧克力的健康效益主要來自一種稱為「類黃酮」的多酚類化合物,與茶、紅酒、葡萄汁與其他植物中,抗氧化、抗發炎與抗凝血的成份,屬於同一類物質。類黃酮特別能夠提高一氧化氮的生成,有助於放鬆與擴張血管,進而降低血壓,同時還能發揮其他心血管作用。可可亞類黃酮還能抑制膽固醇吸收,也能避免低密度膽固醇(壞膽固醇)氧化,降低對身體的傷害。
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但在您大吃巧克力之前,請注意以下幾項警告:首先,並非所有研究都發現正向結果,包括近期刊登於《英國醫學期刊》(BMJ) 的分析在內,許多研究都是觀察性研究,這些研究無法證實因果關係,也就是無法證實效益的確來自巧克力,而非吃巧克力者的其他因素。; b& S6 V: G8 U
. B1 o$ ~7 }7 M" \+ S9 V除此之外,也沒有人知道最理想的巧克力種類,或是應該吃多少巧克力,試驗使用的巧克力配方各不相同(類黃酮含量差異很大),攝取量也不同(從每天極少量到不合理的大量食用都有);有些則未區分牛奶巧克力與黑巧克力;巧克力對每個人的影響程度也可能不同,與許多因素有關。
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3 R& w$ H( w( H0 G6 q" P5 `& j( ?3 n也別忘了,一般大受歡迎的巧克力糖多半含有很多糖份、脂肪與熱量(約43公克的一般巧克力棒含有235大卡),許多內含焦糖、牛軋糖與其他不健康的餡料與成份,過量食用任何一種巧克力,都會增加體重,抵銷巧克力的健康效益。
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4 R4 X6 D! C8 d巧克力小常識6 h* E$ J. k$ Z
* 巧克力有許多種生產方式,巧克力豆經過處理,成為市面上的巧克力糖後,類黃酮含量已大幅減少。事實上,製程的主要目的之一就是去除類黃酮,因為類黃酮會產生苦味,有些公司宣稱,他們的製造方式能保留更多有益心臟的物質。; b8 M/ e3 S% w) \7 X
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* 黑巧克力的類黃酮含量通常比牛奶巧克力高,但很難測出產品中的實際含量,標籤上的可可亞含量不代表類黃酮含量,A公司的70%可可亞產品,不見得就比B公司的 60% 產品好。除了製程之外,可可豆種類與廠商的「配方」都大大影響類黃酮含量,但至少可以確定,由於黑巧克力的可可亞固形物比例較高,所以其中的糖份較少。
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* 巧克力含有大量飽和脂肪(來自可可脂),主要為硬脂酸,能中和掉血中膽固醇,然而牛奶巧克力添加的脂肪對心臟有害,糖份也比黑巧克力高,含糖量是黑巧克力的兩倍。6 b( B$ D) G2 G9 w, }# m# u9 ^
1 W( \. ?7 N( i* C" z( D9 t* 可可粉中的可可亞固形物含量最高,類黃酮也最多,但業界俗稱的荷蘭式處理法(鹼處理法)會破壞類黃酮。選購可可粉時請挑選無糖的天然產品。類黃酮含量第二高的是無糖烘焙用巧克力。# o# j! S2 r0 x" Z
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* 巧克力中含有少量咖啡因,一塊黑巧克力中約有 20 mg,牛奶巧克力則有 6 mg(一杯咖啡含有100~150 mg)。
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4 U2 s; O/ p( X1 G) ?, p {* 目前還不清楚牛奶加入可可亞後,是否會干擾類黃酮吸收。例如,一項 2009 年發表於《美國臨床營養學期刊》的研究發現,飲用牛奶沖泡的可可時,類黃酮吸收量比飲用開水沖泡的可可低;但也有其他研究發現牛奶不會影響可可亞類黃酮吸收,也不會影響類黃酮在血中的濃度。也許牛奶會干擾部份,而非全部的可可亞類黃酮。有些研究發現牛奶沒有影響,但因為這類研究所使用的可可,類黃酮濃度遠高於市面上的可可產品,所以牛奶降低類黃酮的作用,可能變得較不明顯。+ p$ u9 `0 V1 U8 \; J# y1 t% V7 h. Q
' R2 X, K4 k6 r給「酗巧克力」人士的建議8 V) Q6 h3 t8 ]
巧克力可能有益於心臟健康,特別是不吃其他高熱量與高飽和脂肪的點心或甜點,改吃巧克力時。請盡量選擇濃度高的黑巧克力,其中主要成份應該是可可豆,或是可可亞、巧克力漿、可可膏等其他類型的可可豆製品,而非糖份。! g4 |& L Y4 Z" F
4 X, V% e& U; e7 M f9 B" {$ A即使是富含類黃酮的巧克力,由於熱量很高,所以依舊只能作為點心,不可以當作健康食品。水果和蔬菜是每日飲食中更好的類黃酮來源,熱量較低,含有大量維生素與礦物質,以及其他有益健康的植物性成份和纖維素。( K$ q2 S9 C1 j" d& r% r
; Z7 H# K& t# Z- l (摘自Wellness Letter Volume28, Issue5, February 2012)0 ]: T @2 }' h+ e
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