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長壽基因越多,長壽的機率越大?8 C P2 T! r% ]. d$ |* _" ^: @
" ^( [1 H- g7 r! K5 b在過去幾年,有專家研究1890至1910出生的1055個白人的百歲壽星,與1267個年齡不及百歲的老人對照組,作基因比較。主要的發現是,壽星組中有一些獨特的基因,可以抵消他們染色體中某些致病基因的惡劣影響,例如膽固醇過高導致心血管病。這樣的抵消使他們活到百歲以上。對照組中的這種致病基因,卻沒有那種反控的基因去對沖,所以無法長壽。0 y; W5 {, V8 r) I
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這種反控的基因被稱為長壽基因。它有很多種,對抗使人短壽的一些致病基因,例如失智症、糖尿病、癌症等等。基本上,一種長壽基因管控一種病。這種長壽基因越多,長壽的機率則越大;由於單一個體獲得多種長壽基因或主要長壽基因的機會較小,所以即便在百歲壽星最多的美國,平均3,300個體中也才有一個超過百歲的壽星。
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2 R4 H3 I" @( _8 a為什麼有全套的長壽基因也不一定長壽?!6 x: C; K5 T5 I; Y. ?
: b! c, R+ G! A; v" Z' @但是,即令有了全套的長壽基因,也不一定會長壽。論文指出,根據他們的長壽基因理論,約15%歐裔有50%的機會,成為壽星。但它的預測準確率只有77%。擁有較多長壽基因而不能表現出長壽的表現型的一個可能原因,是短壽致病基因的綜合作用強於長壽基因的結果。
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實際上,美國歐裔或歐洲任何國家,在其一般人口中,甚至聞名的壽星村落中,壽星的比例都沒有這麼高。俄國南部外高加索阿布卡則(Abkhazei)山區曾經是最著名的長壽村之一,而且純粹是歐裔,很少外來人。由於壽星之鄉的名聲大,使美國和俄國聯合組成的調查組在1984年前往復核,結論是上了90歲的人口為0.3%。百歲壽星想必更少。
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長壽基因的表現仍受環境因素制約?+ ^2 M; G1 \ _7 k+ r4 o
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波斯頓大學醫學院團隊自己和別的科學家都警告,想利用他們所發現的長壽基因,來預測人能否活到百歲,為時尚早。這個發現的意義並不是顯示長壽基因的神奇性,而是為老人中最常見的一些「絕症」(例如失智症、糖尿病、癌症)開發新藥,使壽命延長。醫藥科學界已在這個全新的領域期待不要很久,會有歷史性突破。並且在線蟲的研究中已有一些鼓舞人心的結果。
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然而,基因的表現型,離不開與環境因素的相互作用。無論是對一個特定的物種,還是某一物種中的特定個體,長壽基因或長壽基因群的作用,是其與其他基因相互作用並同時受到環境因素的制約。或者說,長壽基因的表現,與個體的內環境和其生存的外環境密切相關,環境因素在長壽基因的表現上具有不容低估和不可替代的地位。
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不能忽略促進長壽的環境因素6 C/ Q5 `% |; |. ~( {9 Z3 C
第一是清潔的環境。空氣、食物和水受到生產工業化帶來的污染,是威脅長壽的一個主要因素;因此,長壽村常常存在於遠離繁華市區的「世外桃源」。 1 s! H% U9 s" G7 j$ r! a5 W
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1 G/ y( r/ z0 d9 f0 C2 I5 `) T世界最著名的長壽村不是兩側面嶺的山谷,或人跡罕至的鄉野,就是四方環海的島嶼。前者如中國廣西的匙醪縣、巴基斯坦的罕薩山谷(Hunza Valley)、俄羅斯外高加索的阿布卡則山區(Abkhazia)、南美秘魯和厄瓜多爾接壤處的維爾卡巴山谷(Vilkabamba Valley)和意大利南部的卡姆波蒂邁萊鎮(Cam-pomidele);後者有日本的沖繩島和希臘地中海中的錫米(Symi)島。在污染較少的環境中生活的人,長壽的機會大,這已成為人們的共識,殆無疑義。
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其次要算食物的因素。簡而言之,做到四多二少已成為人們對飲食衛生的共識,那就是素食多、蔬果多、粗糧多、鮮品多;口味少、(也就是油少鹽少糖少)、食量少(食量不超過身體的需要,只吃八分飽)。9 |8 k/ l2 G, T
- g. s8 ?7 w8 ^還有,經常適量的體力運動。長壽村的居民給前往旅游取經的外來人,最震撼的印象就是他們終年終生的勞動習慣。這種印象往往更甚於他們對其食物的粗糙而量少的觀感。住在城市裡的百歲壽星也有愛活動,肯運動的習慣。
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- I" u* F5 x- E: w# O& e X最後是個人的精神狀態。樂觀,開朗,不焦躁,遇到不順心的事及時紓壓。例如把擔心的煩惱交給信仰的神明,換不同的角度看問題,用不同的心理機制化解(如昇華和幽默),以及修練冥想氣功之類等等。有人專門分析長壽者一生個人的遭遇,發現他們並不是比一般人坎坷遭遇更少的幸運者。區別在於性格是否穩定和善於處理。 |
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