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並非所有巧克力都有益健康
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5 L" ?/ o8 Y9 l) j4 x# s0 c) V9 {; ?最近有許多大型研究的文獻回顧,為巧克力(來自可可樹 [Theo-broma cacao] 的種子)對心臟的好處提供了絕佳佐證。
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: G( x0 X8 ~ c其中一篇文獻回顧在8月刊登於《英國醫學期刊》(BMJ),分析了 7 篇觀察性研究的資料,觀察對象超過 100,000 名,研究控制了體重、運動、教育以及其他可能影響結果的飲食因子,發現巧克力攝取量最高的組別,心臟病風險比最低的組別低 37%,中風的機率也低了 29%。
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5 {5 Y' n! L& V第二篇文獻回顧刊登於《歐洲臨床營養期刊》,由哈佛大學的研究團隊收集過去10年10個臨床試驗,共320名患者的資料,發現食用黑巧克力或可可亞產品2~12週,可略為降低膽固醇。另一項臨床試驗回顧則刊登於《BMC 醫藥學》(BMC Medicine) 期刊,發現高可可亞含量的產品,可輕微降低高血壓與高血壓前期患者的血壓。
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2 x h M) l! s* L破解健康效益& I/ B ?; a. A
巧克力的健康效益主要來自一種稱為「類黃酮」的多酚類化合物,與茶、紅酒、葡萄汁與其他植物中,抗氧化、抗發炎與抗凝血的成份,屬於同一類物質。類黃酮特別能夠提高一氧化氮的生成,有助於放鬆與擴張血管,進而降低血壓,同時還能發揮其他心血管作用。可可亞類黃酮還能抑制膽固醇吸收,也能避免低密度膽固醇(壞膽固醇)氧化,降低對身體的傷害。
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但在您大吃巧克力之前,請注意以下幾項警告:首先,並非所有研究都發現正向結果,包括近期刊登於《英國醫學期刊》(BMJ) 的分析在內,許多研究都是觀察性研究,這些研究無法證實因果關係,也就是無法證實效益的確來自巧克力,而非吃巧克力者的其他因素。
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除此之外,也沒有人知道最理想的巧克力種類,或是應該吃多少巧克力,試驗使用的巧克力配方各不相同(類黃酮含量差異很大),攝取量也不同(從每天極少量到不合理的大量食用都有);有些則未區分牛奶巧克力與黑巧克力;巧克力對每個人的影響程度也可能不同,與許多因素有關。: N- o2 h" Z( q) h- W
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也別忘了,一般大受歡迎的巧克力糖多半含有很多糖份、脂肪與熱量(約43公克的一般巧克力棒含有235大卡),許多內含焦糖、牛軋糖與其他不健康的餡料與成份,過量食用任何一種巧克力,都會增加體重,抵銷巧克力的健康效益。: V, C( O) A6 X) M. Y7 G* A* G
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巧克力小常識2 Y3 q# G* n# d: ? r
* 巧克力有許多種生產方式,巧克力豆經過處理,成為市面上的巧克力糖後,類黃酮含量已大幅減少。事實上,製程的主要目的之一就是去除類黃酮,因為類黃酮會產生苦味,有些公司宣稱,他們的製造方式能保留更多有益心臟的物質。2 W" b% k$ n& R. \2 s$ g
1 [6 J R3 R2 r7 c, {* s* 黑巧克力的類黃酮含量通常比牛奶巧克力高,但很難測出產品中的實際含量,標籤上的可可亞含量不代表類黃酮含量,A公司的70%可可亞產品,不見得就比B公司的 60% 產品好。除了製程之外,可可豆種類與廠商的「配方」都大大影響類黃酮含量,但至少可以確定,由於黑巧克力的可可亞固形物比例較高,所以其中的糖份較少。2 ?: U) _/ u; i" D
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* 巧克力含有大量飽和脂肪(來自可可脂),主要為硬脂酸,能中和掉血中膽固醇,然而牛奶巧克力添加的脂肪對心臟有害,糖份也比黑巧克力高,含糖量是黑巧克力的兩倍。6 J& d" c0 ^: K: x6 ]: T
" Y, V R( n; f$ T- \* 可可粉中的可可亞固形物含量最高,類黃酮也最多,但業界俗稱的荷蘭式處理法(鹼處理法)會破壞類黃酮。選購可可粉時請挑選無糖的天然產品。類黃酮含量第二高的是無糖烘焙用巧克力。
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* `$ N, C: x7 \, O' l t* 巧克力中含有少量咖啡因,一塊黑巧克力中約有 20 mg,牛奶巧克力則有 6 mg(一杯咖啡含有100~150 mg)。
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* 目前還不清楚牛奶加入可可亞後,是否會干擾類黃酮吸收。例如,一項 2009 年發表於《美國臨床營養學期刊》的研究發現,飲用牛奶沖泡的可可時,類黃酮吸收量比飲用開水沖泡的可可低;但也有其他研究發現牛奶不會影響可可亞類黃酮吸收,也不會影響類黃酮在血中的濃度。也許牛奶會干擾部份,而非全部的可可亞類黃酮。有些研究發現牛奶沒有影響,但因為這類研究所使用的可可,類黃酮濃度遠高於市面上的可可產品,所以牛奶降低類黃酮的作用,可能變得較不明顯。
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給「酗巧克力」人士的建議
. r \; u, n8 X$ k 巧克力可能有益於心臟健康,特別是不吃其他高熱量與高飽和脂肪的點心或甜點,改吃巧克力時。請盡量選擇濃度高的黑巧克力,其中主要成份應該是可可豆,或是可可亞、巧克力漿、可可膏等其他類型的可可豆製品,而非糖份。
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2 a, E# z: f+ T3 D: k5 Q9 U0 |8 y即使是富含類黃酮的巧克力,由於熱量很高,所以依舊只能作為點心,不可以當作健康食品。水果和蔬菜是每日飲食中更好的類黃酮來源,熱量較低,含有大量維生素與礦物質,以及其他有益健康的植物性成份和纖維素。
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(摘自Wellness Letter Volume28, Issue5, February 2012)
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