無人機的世界：大膽投資還是尖叫跑開？

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來源: 華爾街日報

我們都知道現實生活是在追趕科幻故事的。所以，無人機這種即有著神奇的科技也有著令人毛骨悚然的問題的設備將成為主流也不足為奇了。

在科技公司和初創企業鼓吹無人機的各種優點和妙處之際，考慮這些嗡嗡作響的無人操控設備對我們未來的全方位影響是很重要的。
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看一看大約是在2024年的無人機世界的模樣吧：

如果亞馬遜(Amazon.com Inc.)成功了，那麽你就不必擔心大半夜嬰兒配方奶粉吃完了的問題了。“叮咚”——無人機送貨來了。

在尼泊爾徒步旅行迷路了？把當初和水 化藥片一起打包的口袋無人機扔到空中去。它將掃描你所在的區域，幫助你定位而且可能向你遠在家中的朋友發送求救信號。
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等最終到達營地，你或許還可以處理堆積的幾百封工作電郵。到那時，谷歌(Google Inc.)依靠太陽能的Titan Aerospace無人機將盤旋在高空，連最偏遠的牧羊人都可以關照到。或者你可能將通過一個Facebook Inc.高海拔無人機分享一張棒極了的喜馬拉雅山日出的照片。
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Illustrations by Terrence Horan
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打算在殘疾人專用位上停五分鐘？想都不要想。在你的腳踏上地面之前，管開罰單的無人機就已經讓你吃了罰單。與緊跟在後面的警察來一次O·J·辛普森式的汽車追逐戰？——務必把這想法拋之腦後。你真的願意想像一架機械戰警無人機可以做到的事麽？

一戰以來，美國軍方一直使用無人駕駛飛機(UAVs)在危險地帶執行各種任務，包括消滅對手。我們已經知道美國國家安全局(National Security Agency)一直以來對美國民眾的監視是何等的嚴密，因此也不難想象無人偵察設備暗中巡察的情景。

這會讓我們想起喬治•奧威爾(George Orwell)的小說。不過，喬治•奧威爾的小說《1984》(Nineteen Eighty-Four)中並沒有無人機，只有一群處於監視之下的人。小說中一些場景讓人難忘，例如小說中的人物溫斯頓(Winston)拖著沈重的步子返家時經過宣傳海報，上寫：老大哥正在看著你。他回到自己住的公寓，里面安裝有隨時可以接通的“電幕”(tele-screen)，窗口還有飛行警察來回巡察。奧威爾小說中的巡察機是人力操縱的，但其中的理念跟無人機一樣，即監視的眼睛無處不在，並且當今的無人機技術使得這個目標變得切實可行。
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位於新澤西州的大學Fairleigh Dickinson University政治學教授、該校研究機構PublicMind的創始人伍利(Peter Woolley)說，很多時候我們認為這種工具是無害的，或者說大家的出發點都是好的，那麽情況是不是這樣呢？和所有工具一樣，無人機既有利也有弊。
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7 V+ S0 n4 g# o+ `9 Y* X無人機用來防止偷獵以及投遞啤酒。
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! j; y& t5 u" l8 }無人機的積極作用體現在一些不同尋常的場合。無人機目前在加州用於森林火災中，在肯尼亞用於阻止人們偷獵犀牛。在上述兩種場合，如果使用人工駕駛的飛機來執行任務，不僅成本高昂，有時還會有危險。
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7 U$ `+ R9 Y$ T! j( x矽谷正屏息以待。商業無人機如今在美國仍屬違法。不過，亞馬遜公司首席執行長貝索斯(Jeff Bezos)去年12月在“60分鐘”(60 Minutes)節目中展示該公司數年來一直在研發的無人機投遞，把主持人羅斯(Charlie Rose)嚇了一大跳。自從那時以來商業無人機就一直是科技界熱議的話題。據《聖荷西水星報》(Mercury News)報道，這一生機勃勃的行業即將揚帆起航，既可以推銷房地產，也可以進行作物噴粉，不過前提是相關規定被設立起來、並得到美國航空管理局(Federal Aviation Administration, 簡稱FAA)的批準。
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無人機也是GoPro（即將成立的可穿戴視頻錄像機制造商）著力打造的一個重要項目。如果攝像機沒有裝在滑雪板頭盔上，就常常是裝在私人無人機上。

FAA正在設立規則，以保護空中、地上的公共安全。但是，在無人機行業人士看來，FAA辦事拖沓、阻礙創新，近期還打壓、妨礙創新型小企業的發展，例如有一家啤酒廠試圖空運啤酒給明尼蘇達州的冰上垂釣者，就遭到了否定。

% g7 N+ ?" o% ]' M# ~8 E/ z. x' @, g- S預計明年相關監管規則就會被提出。無人機制造商和說客們正忙於確保監管層和公眾接受“無人駕駛飛行器”（聽上去比“無人機”好點）益處大於壞處的觀點，接受商業用途將促進無人機技術的發展、使其更便宜可靠。
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) a" V6 K) ~) X1 H( u! _( L. Z不過，奧威爾描述的未來仍然引起了一些人的擔心，這也是討論中一個重要部分。無人機有可能變成監控器，成天在你的身邊遊蕩、監督你的生活。美國民權聯盟(American Civil Liberties Union)資深政策分析師斯坦利(Jay Stanley)說，他的最大擔憂是，未來美國的每一寸土地都在嚴密監控之下。

  `0 V0 D( t3 g3 |$ A7 f  B" d# b斯坦利說，美國公民自由聯盟正在向美國航空管理局的規定提出一系列建議，要求在規定中加入保護公民隱私的條款。這些條款包括：在使用無人機監控一棟住宅或一個社區之前，必須獲得警察局簽發的搜查令；只有在對證據能否被保留有合理懷疑的情況下才能保留數據和圖像；以及國內的無人機不應該攜帶武器。

除了隱私問題，諸如安全等其他問題也依然存在。目前由貝索斯所有的《華盛頓郵報》(The Washington Post)在上周晚些時候報道稱，自2001年以來，已有超過400架大型軍用無人機在全球各地的重大事故中墜毀。雖然在這些事故中無人身亡，但在一次事故中，一架重達375磅（約170公斤）的軍方無人機在一所小學的操場附近墜毀，而當時學生們剛放學不久。
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) Y3 |$ c: c$ K5 ^如果這還不足以讓你感到害怕，那就想想無人機被諸如MS-13這樣的販毒團夥掌控的情景吧。Foresight at Discern的聯合創始人兼董事總經理、矽谷的未來學家薩福(Paul Saffo)表示，在不遠的將來，無人機還有可能被販毒團夥所利用。

" T8 I/ s8 p0 Q; C8 O薩福說，你買的炸玉米餅還沒送到，機器人無人機已經將毒品偷運進來了。他還說，可以預見到屆時墨西哥或其他地方的販毒者除了采用目前已在使用的漁船販毒之外，還會用無人駕駛潛艇將毒品運到美國的海灘。
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5 {' \" Q$ n  r+ H2 J薩福還說，到那個時候大家還會對低空飛行的無人機感到厭煩。現在，一些業余愛好者經常在矽谷和舊金山彎區玩他們的無人機，這已經招來了一些人的抱怨。薩福說，接下來將會出現這樣的新聞，某人用獵槍擊落了在自家房子上空飛行的一架無人機。
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' u% s* Y- t5 V/ I2 \科羅拉多州的一個小鎮在今年早些時候就建議采取一項措施，允許捕獵者擊落無人機。
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9 ]0 i/ M* n! E$ h9 n2 o. s本文作者Therese Poletti是MarketWatch駐舊金山的資深專欄作家。