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儘管心裡的一連串質疑聲不斷地湧出，但吳蕙菁心中想過不一樣人生的渴望卻如脫韁野馬般地無法遏制。「我一直都很任性，這可能是缺點，但也可能是優點！」「去日本學和菓子可能會失敗，但如果因為膽怯不去，遺憾會一直折磨我到老，所以我決定去試試看！」她回憶當時的決定說。5 p. u; A# P$ [$ E; Z3 e2 e
$ H Z/ F' }8 g* R1 V/ d( U. j # ?2 a. t) Z9 H; |" F+ V& ~; x5 t# \ x$ |就這樣，一位對五十音都還不嫻熟的三十三歲熟女，踏上了「征日」的旅程。到日本的第一年，先從語言學校讀起，吳蕙菁的程度不僅比同學差，記憶力更不如預備日後在日本讀大學的年輕同儕。! _0 F8 W* L: W, q
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7 J0 k9 F- U1 f c2 H( U東京製菓學校讓她大開眼界 x1 c7 L& z+ g4 V7 H 9 k% T' C/ P$ F! t3 ]1 Q* }% d . n# Z. `" l: e6 i2 U/ y) Z7 T' i$ }「班上同學讀三遍就背得起來的單字，我硬要花比別人數倍的時間才會記得！」吳蕙菁很清楚，讀語言學校的她，幾乎沒有任何優勢，最大的優勢就是毅力與努力。「當你已經沒有退路時，唯一能做的事，就是往前衝！」 # c/ ^* N4 e# W: N. Q5 {, p4 N, B) I) D* L
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在日本留學的第一年，吳蕙菁的生活彷彿軍隊裡的魔鬼訓練營｜｜規律而清苦。唯一不同的是，沒有魔鬼教官在鞭策她，她自己得要鞭策自己。每天，她六點起床開始苦讀，在上學搭電車途中也在背單字，熟練文法。下課後，也把大部分時間投入學習。「那是我這輩子讀書最用功的時期！」她說。2 o! `; M0 C0 e
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日本語言學校還提供一個獎勵，只要一年後的語言測驗達到某一個標準，就可以獲得二十萬日圓的獎學金。吳蕙菁說，我不僅很需要那筆錢，更把語文檢定標準當作目標，全力地衝刺。為了學好日語，她還搬離了學生宿舍，她說，那裡有太多台灣留學生，會減少講日語的機會。一年後，她的日語檢定符合標準，不僅拿到獎學金，也順利地進入日本東京製菓學校就讀。. W! y9 ?0 o7 U2 S# ~% }8 m* Y' a
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進入東京製菓學校，她成為班上最年長的學生，同班同學都是十七、八歲的年輕小夥子。年輕人好動愛玩，常導致反應較慢的「阿姨同學」遭到池魚之殃。她回憶，有一次同學拿著?麵棍追打玩耍，她因閃避不及，而挨了一記「悶棍」，差一點腦震盪。「我時常告訴自己，要想著如何融入他們，而不是老想著要如何『忍耐』他們，這樣日子才會過得快樂一點。」她苦笑著說。 9 J$ `' U/ x- j& x" H7 G, i6 m% p2 w: v9 j# _1 B
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製菓學校的訓練讓吳蕙菁開了眼界。和菓子的製作是一門結合工藝與藝術的甜點技術。除了最基本的食材處理外，和菓子師傅所使用的工具全都需要自己製作，因此，木工也是必修課程。為了表現出和菓子的「形」與「意」，舉凡藝術、美學、文學、茶道等，都在修業範圍內。& Q; d: `0 w! l8 A; s7 U
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在東京製菓學校第一年，吳蕙菁靠著半生不熟的日文程度，不僅學科名列前茅，術科更是傲視同班同學。但是，她很清楚，製作和菓子的功夫要更上層樓，而且要在僅剩的一年時間裡快速提升，一定要走出教室，去外面的世界見識。 6 W- \- ~: Y$ C, k4 b3 |, ], I & T9 B: ^2 f$ ~" x; d+ [/ @4 J9 Z2 U! X$ a% }1 ?
於是，在製菓學校的第二年，她央求一家擁有六十年歷史的和菓子店老闆娘讓她進去實習。「老闆娘起初不肯，但這可以理解，日本和菓子本來就是一個很保守的產業，外國人要進去當學徒本來就不容易！」「但七十歲的老闆娘終究心軟，捱不過我的要求，答應讓我進去打工了。」" h, J/ \- G- T
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但是，光實習還不夠，吳蕙菁不斷地參加和菓子比賽來磨練自己的技巧與提升藝術含量。「參加比賽不僅可以觀摩別人，還可以聽到評審對自己作品的批評，讓自己知道不足處在哪裡。」8 n9 i7 I. q& A; K8 l Y% P/ i! X
* f. p; \9 p: {9 w/ x+ H i: {. n! _畢業展中，作品讓日本達人都驚豔9 S1 ?# g/ f+ y
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製菓學校的第二年，也是赴日留學的第三年，就在上課、打工、參賽的忙碌日子中度過。吳蕙菁的和菓子工藝在不知不覺中有長足的進步。在畢業展中，她以中國唐詩「楓橋夜泊」為題創作和菓子，作品中有明月、小橋、孤舟以及用糖粉充當殘雪，讓日本老師大為驚豔。更以這套作品報名專業職人比賽，以學生身分奪下評審特別獎。 r$ Z# p2 {, h: d8 Y
8 D! _. S+ ?: B, T + n2 o/ `: I3 C9 \. R; m( }) p其中的一位評審，就是讓吳蕙菁當年下定決心學習和菓子的「電視冠軍」和菓子七連霸達人高橋弘光，高橋對吳蕙菁的作品大為激賞，更對她說了很多鼓勵的話。 $ N; Z3 L) Q6 k* i" ]( M. P " |1 S: T+ S! A; j$ f9 i( u' E2 F! L" d# P! V# \
而打工的和菓子店老闆娘也因肯定吳蕙菁的技藝，而決定正式聘用她擔任師傅。畢業後馬上找到工作，還是最喜歡的和菓子製作，讓吳蕙菁雀躍不已。但是她萬萬沒有想到，她向日本政府申請的工作簽證竟然遭到駁回，這個消息又讓她從雲端跌落谷底。三年期留學簽證一到期，吳蕙菁被迫打包回台。# }7 g" p7 ] I: B; a" K( x
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網路銷售打破產業保守作風 - t# l/ d' H6 e5 Q; r$ d% x + e! n$ ^9 m5 z/ B, }5 y0 Z$ Z4 r" D4 n5 t' k/ t. b1 X) [
回台灣後，現實問題接踵而來。首先，在日本留學所欠下的銀行貸款等著她去還。為了還錢，她把房子賣了，但這還不夠，她還是得「重操舊業」，接平面設計的案子過生活。這時，婚姻也亮起了紅燈，老公的花心讓她傷透了心，最後也以離異收場。 8 E/ c8 H1 F7 d& a% @4 l; j ( v V2 Z% J6 u1 k# u7 _* v9 G) k* r3 H& G" F$ e
沒有資金、空有一身好手藝的吳蕙菁選擇網路創業。她請專人建置網站，用網購方式推廣，開張第一個月，營業額僅二千元。不過，第二個月，奇蹟發生了，日本的宗教團自動找上門來，而且還成了唐和家穩定的客源。有一次在電視台示範製作「菊姬」和菓子展現的俐落刀工，更讓唐和家知名度大開。於是情人節送禮、中秋節以及公司送禮的訂單接踵而來。2 C( l* B! T5 P
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* `5 C) i5 z# Z F$ s吳蕙菁以日本和菓子當作創作基礎，注入中國文化元素，並打破日本和菓子產業保守、不思變通的行銷習慣，開創和菓子台灣新市場，再度證明，勇於創新的人總是會有路走的...（精采完整內文請見《今周刊》731期，各大便利商店及連鎖書店均有銷售）5 v! q' E$ E$ [) M( E
; w4 U: d; m m. |/ {0 @+ d; { ' k* f7 N/ o$ y! W 作者: 歐陽 時間: 2010-12-28 09:04
。「當你已經沒有退路時，唯一能做的事，就是往前衝！」.....1 ^2 p0 q- {+ H; V- D' u
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