契機：一場美麗的錯誤
開放式教育源起於二次世界大戰時英國的幼兒學校，由於戰時班級人數及上課時間不再穩定，教學方式也被迫改變──老師們開始進行小班制、不分科的統整式教學，直到戰後，其教學方式才又再被改回傳統的方式。
讓人意外的是，教學方式回到傳統之後，老師們才發現他們在戰時所使用的教學方法，反而讓教學者能比較熟悉每一個孩子的學習狀況，加上孩子擁有自主權，其學習的深度似乎也較原先的好。
開放式教育，逐漸受到關注
於是，歐洲各國首先發起了開放式的教學，如英國的「夏山學校」便是著名的開放式教學起源之一；各國的教學成果在「普勞登報告書」中被大加的讚揚，使包括美國等的更多國家也隨之跟進，在美國有系統地大力推動下，受到其他地區國家的注意。
台灣的幼兒教育過去也承接著國小教育方式，以班級分科方式教學；從民國50年開始，幼教專家們認為傳統的填鴨式教學用在幼兒身上並不恰當，便向聯合國申請研究經費，探究開放教育於幼兒園中的實行效果。
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民國70年，「開放教育」逐漸受到台北市教育局的重視，位於永和的台北佳美幼稚園是當時第一個正式開始推動「學習區開放」的學校，讓孩子們自由地在教室中由老師們設定好、擺放不同教材或是遊戲素材的各角落區探索。
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小辭典：學習區, b# ^2 ^ @ {( V5 J& k1 b
所謂的學習區或是角落，傳統上指的是由幼兒園的老師們依照各項智能（如數學邏輯、美感藝術、語文能力等等），為孩子在教室內安排不同的學習角落，每個角落都擺放著與各種智能相關的教具，例如益智角可能會擺放撲克牌，讓孩子於探索時間遊戲時建立數學邏輯的能力。
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開放程度的拿捏，也曾受到挑戰' ^* c' I. l& @% m' o9 X
當時佳美幼稚園所推動的開放教育，與現在坊間的開放教育其實已經相差甚大，以往對於「自由」的認定流於對孩子們的「放任」，使得班級中的制度變得混亂不堪，加上孩子們獲得太大的權利，讓他們的學習變得不再平均──以角落區自由探索為例，孩子們可能只願意待在同一個角落區，而不願對於其他方面的能力有所嘗試。
經過一次又一次的自省檢討，老師們發現到，自由不應單只給孩子莫大的掌控權，而是讓孩子體會經過設計、較彈性的活動，獲得自我探索的機會及應具備的能力。以後來改善過的主題式角落教學為例，老師會先帶領團體作主題式的基礎學習，再讓孩子們分別到不同角落、但與主題相關的學習角探索學習。1 j, P/ D& p9 _( v; F
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主動且多領域地探索獲得能力，是開放學習的重點3 v: r( g; E! ~9 `
若從字面解讀「開放式教學」，很容易讓人誤會成大人應具備開放式的心胸，完全沒有防備的讓孩子隨意對於生活的事物作探索；但爸比媽咪應該了解到，即使名為開放教育，孩子仍需要家長們的帶領與陪伴，才能於引領之中對於某個概念有更深刻的學習歷程。有限度的開放，並讓孩子成為主動的學習者，才是開放式教育的核心精神。7 X5 s7 i$ j+ }& t! N3 P: K! |0 n3 P
能力，從各種探索中悄悄獲得
「如果不讓孩子坐著認字、不帶他們學習1、2、3、4，只是帶著他們進行戶外教學，將來真的可以跟上別人嗎？」相信這是很多家長面對幼兒園中沒有分科、按時教學的上課方式時，最容易出現的疑問。其實，面對學習，每個人應該都有一套屬於自己、最有效率的吸收方式，既然大人對於學習都有這麼多不同的見解，更何況是孩子呢？「以我們學校中的『好吃的食物』主題為例，當孩子們對於親自烹煮食材充滿了熱情的想望，並且透過實際的討論與行動，決定共同合作料理一道食物時，從規劃菜單開始，就有一連串的挑戰等著孩子們一一去思考。
包括了同伴之間的溝通協調、採買行程的規劃、購買金額的換算、烹煮工作的分配、調味料的比例研究等等。」台中四季藝術幼兒園創辦人唐富美表示，光是找資料、看見問題並且實行計畫，就足以讓孩子用他們自己理解的方式，獲得各項長大後必要的能力。
體驗，才是最終極的學習武器
對於台中四季藝術幼兒園來說，每一項課程都是「體驗」，而在各項體驗之後，孩子所學習到的，有很多不能從課堂中的課本學習裡看到。以食物的主題為例，當孩子們想要研究「檸檬」這個水果時，若只是翻開有檸檬圖片的書籍，孩子恐怕到了超市還不一定認得出來；但當老師帶著小孩們到市場親自透過他們的感官聞一聞檸檬的香氣、摸一摸它的外皮質感，回到教室後再仔細觀察描繪，之後用嘴巴嚐嚐檸檬所帶來的真實味蕾感受，和同伴一同打果汁、做出一大罐的檸檬水。 @: a: a3 A% ?6 B8 W) [- r
如此深刻的五感學習歷程，相信小小孩對於這樣的水果已經獲得最完整的探究體驗，並同時獲得各種能力的鷹架。「我們的孩子經過了食物主題的洗禮，親手研究、種植、烹煮小白菜之後，不僅知道農夫照顧白菜生長的辛苦，必須要澆水、施肥、移走菜蟲、考量日照是否足夠、搭建網室……，他們更獲得了滿滿的成就感，也建立了自信心，可以研究出各式各樣的小白菜料理，回家以後還會主動幫忙家長煮飯呢！」唐富美說明。6 N) [9 t' G' K4 _
挫折，是必經的學習過程
開放教育雖然看似給了更多自由、讓孩子們感到更快樂，但它同時間，也會讓孩子體會更多挫折，讓他們在每一次的失敗當中，經過修正而得到更多。在實踐開放教育的班級中，有時候班級規則是由孩子自行制定的，他們必須討論在班上可以／不可以做哪些事情，例如「當有一個小孩在發表意見時其他孩子不可以插嘴」的規則，可能就是在所有小孩討論時吱吱喳喳、無法聽到別人意見取得共識時，提出的解決辦法。
開放教育所強調的動手做，是指孩子們必須從觀察、思考中解決遇到的挫折（例如我每次講話，老師跟大家都聽不到怎麼辦？輪流講話可不可以？），每一次的失敗及嘗試，都可以讓孩子更有勇氣，將來再次面臨不同的挑戰時，也能冷靜下來思考解決方式。+ N( j# T1 s1 n& P" ?% x6 v
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請給孩子充足的睡眠時間
在採訪中，唐富美特別提醒家長們：「孩子需要充足的睡眠。」身心都在長大的小孩，早點睡覺除了可以幫助他的身體機能循環之外，對於其人際關係也會間接地的被影響。試想一個小孩總是睡到自然醒才到幼兒園上學，到教室時可能就已經錯過大家正開心遊戲的時間，自然會跟不上其他同伴們的互動與學習，其實是相當可惜的。6 u5 V6 @8 [9 |; ]! g
開放教育中的「示範者」
除了充足的探索資源，在開放教育中，「老師」也扮演著相當重要的角色，他除了能隨時提供小孩主題探索時的軟硬體情境外，並以幼兒的角度，看見孩子於學習中的需要。$ ?( s3 m$ j% [" r5 a( i
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唐富美說：「在幼兒園裡，一項很重要的學習是『生活價值觀的建立』，老師們首先就要以身作則，例如：擁有健康的飲食習慣，不挑食、吃純粹的食物而非食品；在帶著孩子接觸小生物時，老師本身也要有尊重生命的態度，而不是帶著恐懼面對這些來自大自然的生命。」7 V5 Z- b+ e! `" i4 u
作為開放式教育教室中的「示範者」，教師們必須花比傳統教學更多的時間，比孩子先一步了解接下來可能會碰上的問題，或可以再給他們什麼刺激，其實工作起來並不會比較輕鬆。; [ Z( Y* E# ~( ]4 @1 X2 N2 n
了解小孩，是首要條件8 W6 R0 F% Z. `/ v
由於開放教育沒有固定的教學樣板，老師們必須非常了解每個小孩在其年齡必須具備的能力有哪些，才可以帶著他們不停地作嘗試，進而幫助他們成長。因此，必須隨時記錄每一個小孩的發展歷程，也是老師的工作之一；在記錄後對照其年齡的發展階段，規劃能刺激他們發展的課程，並再次記錄孩子們的反應。教育與放任的界線在此又再度被畫出──當老師發現小孩的數學邏輯能力還不足，他們不會不管孩子，反而會設計能刺激此方面能力的活動讓小孩們參與。
尊重，很重要3 H5 \1 A9 n" _1 {; w% l- J0 f
教育的實踐裡，教師與幼兒之間的彼此尊重相當重要。以時間控制為例，由於小孩的生活步調與大人並不相同，對於時間的邏輯也不如成人好，因此從教室的節奏開始，老師們便會搭配幼兒的習慣，於每一個活動轉銜的期間，事先作活動結束的預告，好讓孩子們有心理準備將手上正在進行的活動收尾。+ n" g: }* k- ]
同樣的，爸比媽咪們也應先試著學習理解孩子的能與不能，不對他們作過多或是過少的要求之外，讓他們保持自己做事的習慣：包括自己洗澡、自己吃飯……，當孩子不願意負責將自己的事做好（例如不想自己把飯吃完），那就讓他承受自己選擇的後果（下一餐之間不給孩子任何零食或點心），才能真正陪伴寶貝一同成長。* J" r! p: s7 _1 c- H
放任，是害了孩子2 h0 l! `3 A0 x0 l7 e
某些時候基於安全考量，家長是不可以「放手」讓小孩嘗試的。例如讓小孩在餐廳中隨意跑跳，便可能讓他們陷於被手上捧著熱湯的侍者傷害到的危險；這個時候家長對孩子「任由他隨意跑跳」的態度便是放任，而非「尊重他探索的權利」，因為除了小孩自己應受尊重，他也必須學習尊重別人在工作時需要的安全環境。) A5 E- S9 {$ m0 B R
另外，孩子在搭乘交通工具，如捷運、火車、飛機，有時會發出嘈鬧的聲響，這也都會影響其他乘客的權益。建議家長可以在出發之前，以故事引導的方式，引發孩子的同理心，相信孩子對於可能造成他人的不便，亦能同理感受。孩子的心思其實是非常細膩的，端賴大人耐心地引領，孩子才能懂得真正的「自由」是基於尊重他人為前提。接下來，這個世界就任他們遨遊探索了！
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